A meeting with the president of Honduras, Xiomara Castro, and her Cabinet, at The Presidential Palace of Honduras. // Una reunión con la presidenta de Honduras, Xiomara Castro, y su Gabinete, en el Palacio Presidencial de Honduras.
[Español abajo]
Congressional Delegation to Honduras and Guatemala
In March 2022, IFCLA’s Ángel Flores Fontánez had the opportunity to join Representatives Cori Bush, Ilhan Omar, Jamaal Bowman, Jesús "Chuy" García, and a staff member of Jan Schakowsky on a delegation to Honduras and Guatemala to meet with elected officials and local human rights defenders. The purpose of this trip, organized by Witness for Peace, NISGUA, and other organizations in solidarity with Central America, was to learn from movement-builders on the ground in Honduras, Guatemala, and El Salvador, who have fought human rights violations, enacted by US intervention, corrupt multinational corporations, and drug trafficking organizations. Delegates listened to human rights defenders share their experiences, lessons learned, and ongoing work.
Ángel describes his own experience as a part of the delegation with these words: “Two of the most impactful moments during the trip, was the meeting with the COPINH and the OFRANEH. The Council of Popular and Indigenous Organizations of Honduras (COPINH), founded in 1993 and dedicated to the protection of the environment and the rights of the Lenca people, is the same organization in which the famous Berta Cáceres Flores fought for justice until she was killed in 2016. Walking through the halls of Utopía, one of the group’s headquarters, listening to Berta’s daughters who are now involved in the coordination of the group, and seeing the movement that persists despite so much oppression, was truly a hopeful scene, especially after the fall of the Honduran dictatorship on November 2021. When we visited Berta’s tomb, someone told us how when the funeral preparations began back in 2016, the image that was used was that “we are going to sow Berta, which will give life to our movement.” The funeral was really the sowing of Berta, an act of hope that flourished recently.
I had a similar experience while visiting the Fraternal Black Organization of Honduras (OFRANEH), one of the most important Garífuna organizations defending the rights of Black-Indigenous people. They received us with song, drums, and smoke, in the region of Tela, while praying and singing ancient songs. We heard inspiring stories, but also painful ones of loss and death. Among the leaders that spoke to us was Miriam Miranda, who has also endured it all for the rights of her people. Her strong and determined voice gave testimony to how the justice struggle of the Black diaspora around the world was one fight, and many of the oppressions we were experiencing in the US were also being felt in Central America. When Cori Bush spoke to the audience, she explained how she empathized so much with what was being shared, since she herself had suffered so many death threats while being a Black Lives Matter activist and her car had also been shot. Our pain united us beyond borders, but also our love and perseverance. IFCLA has had the opportunity to participate in this work since 1982. May our solidarity continue as we keep sowing more seeds of hope.
The Delegation alongside members of OFRANEH and its leader Miriam Miranda in Tela, Honduras. Foto por Roderico Y Díaz. // La Delegación junto a miembros de la OFRANEH y su líder Miriam Miranda en Tela, Honduras.Foto por Roderico Y Díaz.
Delegación del Congreso a Honduras y Guatemala
En el mes pasado, Ángel Flores Fontánez de IFCLA tuvo la oportunidad de unirse a las Representantes Cori Bush, Ilhan Omar, Jamaal Bowman, Jesús "Chuy" García y un miembro del equipo de trabajo de Jan Schakowsky, en una delegación a Honduras y Guatemala para reunirse con miembros del gobierno y defensores locales de derechos humanos. El propósito del viaje, organizado por Acción Permanente por la Paz (Witness for Peace), la Red en Solidaridad con el Pueblo de Guatemala (NISGUA) y otras organizaciones en solidaridad con Centroamérica, fue aprender de creadores de movimientos en Honduras y Guatemala y El Salvador, que han luchado contra violaciones de derechos humanos, realizadas por la intervención de los EEUU, la corrupción de compañías multinacionales, y la intrusión de organizaciones narcotraficantes. Les participantes de la delegación escucharon a les defensores de derechos humanos que compartieron sus experiencias, lecciones importantes y el trabajo que queda pendiente.”
Ángel describe su experiencia vivida como parte de esta delegación con las siguientes palabras: “Dos de los momentos más impactantes durante la travesía fueron los encuentros con el COPINH y con la OFRANEH. El Consejo Cívico de Organizaciones Indígenas Populares de Honduras (COPINH), fundado en 1993 y dedicado a la lucha por la protección del ambiente y los derechos de la comunidad Lenca, es la misma organización en la cual la famosa Berta Cáceres Flores luchó por la justicia hasta su asesinato en 2016. Caminando por los pasillos de Utopía, uno de los centros principales del grupo, escuchando a las hijas de Berta quienes ahorita están envueltas en la coordinación del grupo, y viendo el movimiento que persiste a pesar de tanta opresión, fue verdaderamente una escena esperanzadora, especialmente después de la caída de la dictadura hondureña en Noviembre de 2021. Cuando visitamos la tumba de Berta, alguien nos dijo cómo durante las preparaciones funerarias se usó la imagen “vamos a sembrar a Berta, lo que dará vida a nuestro movimiento.” El funeral fue realmente la siembra de Berta, un acto de esperanza que floreció recientemente.
Tuve una experiencia similar mientras visitaba la Organización Fraternal Negra Hondureña (OFRANEH), una de las más importantes organizaciones Garífuna defendiendo los derechos de la comunidad Negra-Indígena. Nos recibieron con canción, tambores y humo en la región de Tela, mientras oraban y cantaban canciones ancestrales. Escuchamos historias inspiradoras, pero también dolorosas de pérdida y muerte. Entre les líderes que nos hablaron estaba Miriam Miranda, quien también ha pasado por todo en la lucha por los derechos de su gente. Su fuerte y determinada voz dio testimonio de cómo la lucha por la justicia de la diáspora Negra es una lucha común alrededor del mundo, y muchas de las opresiones que estamos experimentando en EEUU también se sienten en Centroamérica. Cuando Cori Bush habló a la audiencia, ella explicó cómo se identificaba muchísimo con lo que estaba siendo compartido, ya que ella misma había sufrido tantas amenazas de muerte al ser activista de Las Vidas Negras Importan, y luego de que su auto fuese baleado. Nuestro dolor nos unió más allá de fronteras, pero también nuestro amor y perseverancia. IFCLA ha tenido la oportunidad de participar en esta lucha desde 1982. Que nuestra solidaridad continúe mientras seguimos sembrando más semillas de esperanza.”